В то время как энергетические компании стремятся решить проблемы, связанные с крайне необходимым Англии аккумулированием энергии, критики обеспокоены колебаниями уровня воды в озере Лох-Несс.

За ночь Фойерс, небольшая гидроаккумулирующая электростанция (Foyers Pumped Storage Station, мощность 300 МВт), пополнила свои запасы, закачав миллионы литров воды в резервуар, расположенный высоко на холме позади неё, чтобы использовать её в турбинах для выработки электроэнергии в Великобритании. Из-за этого уровень воды в Лох-Нессе, крупнейшем пресноводном водоёме Великобритании, за несколько часов упал на 14 см.

Брайан Шоу, эксперт по пресноводному лососю, возглавляющий Совет по рыболовству лосося округа Несс, считает, что это предупреждение о грядущих событиях. «Ко мне поступила жалоба на то, что уровень озера Лох-Несс за ночь упал на фут», - сказал он, указывая на берег. «На самом деле за день он упал на шесть дюймов. Это не произошло бы естественным путем».

Электростанция «Фойерс» была построена в 1974 году, и после 40-летнего перерыва гидроаккумулирующие электростанции снова на повестке дня, а вместе с ними и новые вопросы о том, кому принадлежит вода. Энергетические компании стремятся решить одну из самых сложных задач «зелёной» энергетической революции: как накапливать избыточную энергию, вырабатываемую крупными ветряными электростанциями, которые строятся по всей Великобритании, чтобы обеспечить запас энергии на случай пикового спроса и безветренных дней.

Разработчики надеются построить 11 гидроаккумулирующих электростанций общей мощностью 10 ГВт, что эквивалентно 10 крупным атомным электростанциям, чтобы помочь правительству выполнить задачу по установке до 8 ГВт накопителей энергии длительного хранения к 2030 году. Большинство проектов реализуются в Шотландском нагорье, два — в Северном Уэльсе. Не все проекты будут реализованы.

На озере Лох-Несс планируется реализовать три таких проекта — больше, чем на любом другом водоёме в Великобритании. Два из них будут такого же размера, как в Фойерсе. Однако третий, в Глен-Иррахе на северном берегу озера, будет одним из самых мощных, вырабатывая до 30 ГВт·ч электроэнергии. Строительство электростанции обойдётся примерно в 3 миллиарда фунтов стерлингов и её сторонники утверждают, что у станции мощностью 2 ГВт есть большое преимущество перед местными конкурентами: она максимально эффективно использует силу тяжести.

Водохранилище Глен-Иррах расположено на высоте почти 500 метров над уровнем моря. Поскольку оно находится недалеко от Лох-Несса и высоко в горах, его напор делает его одним из самых эффективных. Родерик Маклауд, чья семья владеет поместьем, на территории которого будет построен проект, сказал: «При том же количестве воды, при тех же размерах туннелей, при тех же размерах турбин вы получаете в три раза больше мощности, в три раза больше накопленной энергии и, следовательно, в три раза больше пользы для потребителей. Это ключевой аргумент в пользу проекта».

Проект Глен-Иррах вызвал беспокойство на местном уровне. Это уже третий подобный план, предложенный для Лох-Несса, но и самый масштабный на сегодняшний день. Более десятка агентств, природоохранных организаций и местных предприятий направили возражения или задали вопросы в отдел выдачи разрешений на строительство электростанций при правительстве Шотландии.

Критики проекта опасаются, что, если все четыре ГАЭС будут одобрены, это может существенно повлиять на хрупкую экологию озера, на мигрирующих лососей и форель, на туристические круизы и археологические памятники, в том числе на доисторический краног или искусственный остров.

По оценкам Брайана Шоу, если бы все эти ГАЭС одновременно наполнили свои резервуары, уровень воды в Лох-Нессе мог бы понизиться на 1,2 метра или на 27 миллионов кубических метров. Если бы вся эта вода внезапно была выкачена, это нарушило бы хрупкий гидрологический баланс озера и температуру воды, что повлияло бы на молодь лосося.

Компания Glen Earrach Energy ведёт ожесточённую борьбу за то, чтобы убедить Ofgem, регулирующий орган в сфере энергетики, заключить с ней соглашение о поставках электроэнергии, необходимое для привлечения миллиардов фунтов стерлингов на строительство электростанции. Процесс оценки Ofgem начинается этой весной. Тем временем Glen Earrach лоббирует интересы министров от Лейбористской партии, депутатов и политиков, призывая их изучить её показатели. Родерик Маклауд сказал, что компания вскоре опубликует подробную оценку воздействия на окружающую среду, чтобы ответить на экологические вопросы, и профинансировала совместное исследование с советом по рыболовству, чтобы изучить экологические угрозы для молоди лосося в озере Лох-Несс.

Маклауд сказал, что озеро естественным образом пополняется водами окружающих его рек, поэтому любое снижение уровня воды в нём носит кратковременный характер. Шоу, в свою очередь, признал, что Агентство по охране окружающей среды Шотландии установило законодательные ограничения на схемы гидроаккумулирующих электростанций, которые не позволяют энергокомпаниям забирать воду, когда её уровень был слишком низким.

В попытке доказать, насколько серьёзно компания Glen Earrach Energy относится к своим социальным обязательствам, она предлагает выплачивать до 25 млн фунтов стерлингов в год в качестве благотворительных взносов, что является крупнейшим предложением, когда-либо сделанным энергетической компанией.

Источник: https://www.theguardian.com/environment/2025/mar/12/loch-ness-hydro-storage-schemes-scotland