Использование энергии воды – одна из самых древних сфер деятельности человека. Начиная от первых гидроустановок Вавилона, построенных более 4 тысячелетий назад, до наших дней непреложным фактом остается - задачи по самостоятельному освоению гидроэнергетического потенциала рек. Данную задачу могут решать только страны с развитой наукой, технологиями и экономикой.

Россия сохраняет лидирующие позиции в списки государств с самыми высокими показателями суммарной мощности и выработки электроэнергии на ГЭС, уступая только Китаю, Бразилии, США и Канаде. Мощность ГЭС и ГАЭС в мире превысила 1100 ГВт. Мощность гидроэлектростанций Российской Федерации превышает 50 ГВт, что составляет около 20% общей мощности электростанций страны. В прошлом году на ГЭС России выработано около 180 млрд. кВт•ч.

На территории Российской Федерации сосредоточено около 9% мировых запасов гидроресурсов. По обеспеченности гидроэнергетическими ресурсами Россия занимает второе место в мире после Китая. Теоретический (валовый) гидроэнергопотенциал России оценивается в 2900 млрд. кВт•ч в год или 170 тыс. кВт•ч на 1 кв. км территории. Технический потенциал, пригодный к использованию составляет 1670 млрд. кВт•ч в год, экономический потенциал, практическое использование которого целесообразно в настоящее время в целом по России оценивается в 850 млрд. кВт•ч в год. Освоение экономического гидроэнергопотенциала России, большая часть которого относится к регионам Сибири и Дальнего Востока, составляет около 20%.

В настоящее время на территории России функционируют 14 ГЭС мощностью свыше 1000 МВт, 102 гидроэлектростанции мощностью свыше 10 МВт, одна ГАЭС (Загорская) и одна ГЭС-ГАЭС (Зеленчукская). Из пяти самых мощных электростанций России четыре являются флагманами отечественной гидроэнергетики: Саяно-Шушенская (6,4 ГВт), Красноярская (6 ГВт), Братская (4,5 ГВт) и Усть-Илимская ГЭС (3,84 ГВт).

Отечественные гидроэлектростанции вырабатывают 16-17% всей электроэнергии России, что составляет практически весь объем электроэнергии, выработанной на основе ВИЭ в нашей стране.

Себестоимость производства электроэнергии на ГЭС значительно (в 5-6 раз) ниже, чем на тепловых и атомных электростанциях, что способствует снижению тарифов на электроэнергию у потребителей.

Весьма значима роль гидроэлектростанций для обеспечения надежности работы энергосистемы. Благодаря высокой маневренности гидроагрегатов ГЭС и ГАЭС быстро выдавать энергию в сеть и набирать мощность, эти станции обеспечивают наиболее экономичную работу тепловых и атомных станций, покрывая пиковую часть графиков нагрузки, где электроэнергия наиболее дорогая, обеспечивают надежность энергоснабжения в случае аварий.

Помимо перераспределения речного стока по времени для выработки электроэнергии, водохранилища гидроэлектростанций обеспечивают надежное водоснабжение, орошение засушливых земель, защиту от наводнений, работу водного транспорта, только благодаря построенным гидроэлектростанциям существует крупнотоннажное судоходство на Волге и Каме.

У отечественной гидроэнергетики есть огромный потенциал для роста в ближайшие десятилетия. Приоритетом для российской гидроэнергетики на ближайшие годы является не только строительство новых ГЭС, но и модернизация существующих энергообъектов, возраст большинства из которых превышает 50 лет. Ведущие российские компании, имеющие в своем составе ГЭС, в настоящее время осуществляют масштабные программы по их техническому перевооружению и ремонту оборудования, что в свою очередь способствует увеличению надежности и установленной мощности станций.

Гидроэнергетические ресурсы — возобновляемый и наиболее экологически чистый источник энергии, использование которого позволяет снижать выбросы в атмосферу тепловых электростанций и сохранять запасы углеводородного топлива для будущих поколений. От показателей выработанной электроэнергии на ГЭС непосредственно зависят объемы выработки тепловых электростанций, что ежегодно предотвращает сжигание больших объемов органического топлива (около 60 млн тонн условного топлива) и выброс в атмосферу большего количества парниковых газов и загрязняющих веществ. Из всех возобновляемых источников гидравлическая энергия наиболее широко используется во всем мире. /p>